Helena Geraldes
Florinanthus bussacensis é o nome de uma planta que viveu na zona do Bussaco, entretanto extinta, e que foi agora descrita graças a um fóssil com 300 milhões de anos.
O fóssil foi encontrado na formação Vale da Mó, no Bussaco, por investigadores do Departamento de Ciências da Terra (DCT) da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC).
A nova espécie está descrita num artigo científico que será publicado em Setembro na Review of Palaeobotany and Palynology.
A planta agora descrita, Florinanthus bussacensis, pertence à família das Cordaitales, um grupo primitivo das atuais gimnospérmicas.
“Este fóssil corresponde a um cone (estróbilo) masculino de uma gimnospérmica da já extinta ordem das Cordaitales“, explica a Universidade de Coimbra em comunicado.
A descoberta permite saber como estas plantas se reproduziam.
“Os resultados até agora alcançados dão uma maior perceção sobre a riqueza e a diversidade florística que existiu na Bacia do Bussaco, mas também das condições ambientais e climáticas que as floras viveram, num ambiente intramontanhoso, após uma transição climática (de um clima húmido para um clima seco) que ocorreu no intervalo Kasimoviano-Gzheliano“, explicou Pedro Correia, professor no DCT e investigador do Centro de Geociências da FCTUC.
A descoberta deste novo fóssil, disse ainda o especialista em paleobotânica, “fornece também uma maior visão sobre a variabilidade das características morfológicas e ontogenéticas das Cordaitales. Devido à difícil preservação e reconhecimento destas estruturas reprodutoras, a diversidade deste grupo de plantas é ainda pouco conhecida”.
“A maior dificuldade em trabalhar com fósseis vegetais é conectar as diferentes partes fossilizadas destas plantas e estabelecer uma relação de parentesco. A maioria dos restos destas floras preservados no registo fóssil corresponde a folhas, caules, raízes e sementes.”
Neste momento, a equipa de investigadores está a elaborar um novo estudo paleobotânico do Carbónico do Bussaco, em colaboração com especialistas do Brasil.
O artigo científico “Florinanthus bussacensis sp. nov., a new cordaitalean cone from the Upper Pennsylvanian of Portugal”, que contou com a colaboração da paleontóloga Sofia Pereira do Centro de Geociências e dois especialistas estrangeiros, Zbynĕk Šimůnek (República Checa) e Christopher Cleal, está disponível aqui.
