Carine AzevedoA resposta de Carine Azevedo, especialista em Botânica residente do “Que Espécie é Esta?” e comunicadora de Ciência que quer partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas.
A toxicidade em plantas é um mecanismo de defesa contra herbívoros, insetos e outras ameaças naturais. A produção de substâncias químicas tóxicas protege as plantas de serem consumidas por animais e de ataques de patógenos, como fungos e bactérias.
Essas substâncias tóxicas tornam as suas folhas, caules, flores ou frutos desagradáveis ao paladar, desencorajando os animais de as consumirem.
Além de afastar predadores, estas substâncias também ajudam as plantas a competir por recursos vitais, como luz, água e nutrientes, ao inibir o crescimento de outras plantas concorrentes nas proximidades. Na verdade, algumas plantas libertam substâncias químicas no solo que inibem o crescimento de outras plantas vizinhas, reduzindo a competição por recursos, garantindo a sua sobrevivência e sucesso reprodutivo.
Adicionalmente, algumas toxinas vegetais atuam como antibióticos naturais, impedindo o crescimento de fungos, bactérias e outros microrganismos que possam infectar a planta.
Estas estratégias de defesa são vitais para a sobrevivência e adaptação das plantas ao seu ambiente, garantindo a sua longevidade e sucesso reprodutivo.
No entanto, estas defesas naturais podem representar perigo para a saúde humana e animal (incluindo domésticos e gado) se ingeridas ou manuseadas inadequadamente. Conhecer e identificar plantas tóxicas é fundamental para evitar intoxicações acidentais.
Exemplos de plantas tóxicas encontradas em Portugal:
Nativas
- Jarro-dos-campos (Arum italicum)
- Dedaleira (Digitalis purpurea)
- Cicuta (Conium maculatum)
- Loendro (Nerium oleander)
- Teixo (Taxus baccata)
- Aroeira (Pistacia lentiscus)
- Morrião-dos-campos (Anagallis arvensis)
- Morganheira-das-praias (Euphorbia paralias)
- Erva-besteira (Helleborus foetidus)
- Trovisco (Daphne gnidium)
- Erva-moura (Solanum nigrum)
Exóticas
- Rícino (Ricinus communis)
- Erva-do-diabo (Datura stramonium)
- Beladona (Atropa belladonna)
- Trombeta-de-anjo (Brugmansia spp.)
