Equipa WilderO leitor Jorge Cantinho fotografou este fenómeno no cimo de uma árvore na região de Sintra, em Julho, e pediu ajuda na identificação. Carine Azevedo responde.
“Encontrei recentemente este estranho ninho de pássaros, perto da Barragem da Mula, em Sintra. A que espécie pertence o ninho?”, perguntou o leitor à Wilder.
Trata-se de uma “vassoura-de-bruxa”.
Espécie identificada e texto por: Carine Azevedo, consultora na gestão de património vegetal ao nível da reabilitação, conservação e segurança de espécies vegetais e de avaliação fitossanitária e de risco. Dedica-se também à comunicação de ciência para partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas.
Embora esse denso aglomerado de folhas possa parecer um ninho de uma ave, na verdade trata-se de uma anomalia de crescimento da árvore conhecida como “vassoura-de-bruxa” (Witch’s Broom).
A vassoura-de-bruxa é caracterizada pela formação de um aglomerado excepcionalmente denso e compacto de ramos e folhagens a partir de um único ponto, dando ao crescimento uma aparência de vassoura.
A sua formação pode ser causada por diversos fatores, incluindo patógenos, parasitas, mutações genéticas e stress ambiental. Os patógenos – como fungos, bactérias e vírus – são frequentemente a principal razão para a formação deste tipo de anomalia.
Nos pinheiros (Pinus spp.), a vassoura-de-bruxa pode ser causada pelo fungo Melampsorella caryophyllacearum. Esta condição pode afetar a estética das árvores e, em casos severos, pode resultar na queda da produção de madeira e comprometer a saúde geral das árvores afetadas. Embora não seja sempre fatal, a presença de várias vassouras-de-bruxa pode enfraquecer a árvore ao longo do tempo, já que esta anomalia pode manter-se durante vários anos.
O termo “witch’s broom” ou “vassoura-de-bruxa” vem do folclore, onde se acreditava que tais crescimentos eram causados por feitiços de bruxas ou outras forças sobrenaturais. Na realidade, esse crescimento peculiar nas árvores é resultado de causas naturais.
Agora é a sua vez.
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