O leitor Bruno Maia encontrou este esquilo em Benfica do Ribatejo a 8 de agosto e quis confirmar a espécie e dar conta deste registo tão relevante. Francisco Álvares responde.
“Este esquilo foi avistado hoje, dia 8 de Agosto de 2025, em Benfica do Ribatejo, concelho de Almeirim. Conseguimos perceber que é um esquilo, mas nunca se tinha visto por aqui estes animais. Sei de alguns avistamentos aqui perto, no concelho de Salvaterra de Magos, mas este é o primeiro que aqui vemos. Gostaria de saber se com esta foto dá para perceber a espécie e se é normal aparecer por aqui”, escreveu o leitor à Wilder.
Trata-se de um esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris).
Espécie identificada e texto por: Francisco Álvares, investigador do CIBIO-InBIO, especializado em mamíferos carnívoros.
Confirmo que se trata de um esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris), uma espécie que se encontrava extinta em Portugal mas que desde a década de 1990 tem vindo a expandir-se em Portugal, como resultado da recolonização natural de indivíduos provenientes do noroeste de Espanha e de alguns projetos de reintrodução em parques urbanos (como por exemplo em Gaia, Coimbra e Lisboa).
Atualmente, o esquilo vermelho ocorre em toda a região norte e centro do país, incluindo alguns registos pontuais a sul do rio Tejo (nomeadamente na região do Ribatejo, Alto Alentejo e vale do rio Sado), o que sugere uma contínua expansão da espécie para o sul de Portugal, ainda com reduzidas densidades e com os limites geográficos mal conhecidos.
Desta forma, este registo confirmado no concelho de Almeirim é expectável, mas bastante relevante.
Os esquilos vermelhos são a única espécie de esquilos presente em Portugal.
São facilmente identificados pela sua cauda felpuda e pelos tufos de pêlos das orelhas.
Já a sua coloração pode variar desde o mais acinzentado para o preto. Por isso, o nome “vermelho” pode induzir em erro.
As pinhas são o alimento preferido destes animais. Quando não são consumidas no momento em que são encontradas, podem ficar armazenadas em buracos ou no solo, para serem comidas mais tarde. No entanto, o que acontece muitas vezes é que ficam esquecidas. O esquilo torna-se assim num importante dispersor de sementes e, desta forma, desempenha um papel muito importante na regeneração e manutenção das nossas florestas.
Agora é a sua vez.
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