Helena GeraldesO Museu Americano de História Natural inaugura hoje uma nova exposição permanente, um dinossauro gigantesco. É um titanossauro com 37 metros, uma réplica que demorou mais de seis meses a criar, baseada numa espécie descoberta na Patagónia em 2014.
A baleia-azul e o Tyrannosaurus rex passam a estar acompanhados por um titanossauro, a nova exposição permanente do museu, inaugurada hoje no quarto piso.
Os paleontólogos ainda não deram um nome à nova espécie, mas acreditam que este dinossauro era um herbívoro gigante que pesava cerca de 70 toneladas, tanto quanto 10 elefantes africanos. Teria seis metros de altura (do chão aos ombros) ou 14 metros com o pescoço esticado a um ângulo de 45 graus. Viveu nas florestas da Patagónia de hoje há cerca de 100 milhões de anos, durante o período Cretácico.
Na verdade, o seu tamanho foi um problema para o museu.
Como não cabe todo na galeria onde foi montado, parte do seu pescoço com quase 12 metros, tem de sair da sala e prolongar-se pelo hall dos elevadores.
A réplica, inaugurada hoje, baseia-se em 84 ossos fossilizados que foram escavados no deserto perto de La Flecha, na Patagónia, em 2014, por uma equipa do Museu argentino Paleontológico Egidio Ferugio, liderada por José Luis Carballido e Diego Pol.
Ao todo, os paleontólogos encontraram 223 ossos fossilizados de seis indivíduos, todos jovens adultos. Alguns desses ossos, como um fémur com dois metros e meio de comprimento, estarão expostos temporariamente perto do dinossauro, avança o museu, em comunicado.
Para instalar este titanossauro, os técnicos do museu tiveram de retirar da galeria um outro dinossauro, mais pequeno, um Barosaurus juvenil, que esteve exposto desde 1996.
A réplica não inclui fósseis verdadeiros “porque são demasiado pesados para montar. Em vez disso, os seus ossos são impressões 3D de fibra de vidro” e baseadas em cópias digitais dos fósseis originais, explica o museu.
A revelação do novo dinossauro faz parte de uma série de eventos sobre paleontologia previstos pela instituição científica. Nesta Primavera, o museu, fundado em 1869, inaugura a exposição Dinosaurs Among Us, de 21 de Março de 2016 a 2 de Janeiro de 2017, sobre a forma como um grupo de dinossauros evoluiu até às criaturas a que hoje chamamos aves.
