A Serra da Estrela passou a integrar a Rede Mundial de Reservas da Biosfera, atribuída pela UNESCO a territórios que conciliam a conservação da natureza com o desenvolvimento humano sustentável.
A aprovação foi anunciada esta sexta-feira na 38ª sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa Homem e Biosfera (MAB), que decorre no Paraguai desde 3 de junho, indicou o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas.
A nova Reserva da Biosfera da Estrela abrange uma área total de 2.372,99 quilómetros quadrados, distribuída pelos seis municípios do Parque Natural da Serra da Estrela – Seia, Gouveia, Celorico da Beira, Guarda, Manteigas e Covilhã – e estruturada em três zonas complementares: uma Zona Núcleo onde se concentram os valores naturais mais relevantes (212,55 km²), uma Zona Tampão de mediação ecológica (679,65 km²) e uma Zona de Transição dedicada às atividades humanas sustentáveis (1.480,80 km², correspondendo a 62% da reserva).
Este território alberga também 30 habitats listados na Diretiva Habitats da União Europeia, constituindo “um repositório vivo de diversidade biológica e cultural, com ecossistemas únicos, espécies endémicas e mosaicos agro-ecológicos de montanha que moldaram séculos de relação entre as comunidades locais e a natureza”, acrescenta o ICNF.
Com a nova reserva agora aprovada, Portugal passa a contar com 14 Reservas da Biosfera. Para a ministra do Ambiente e Energia, a aprovação divulgada esta sexta será “uma oportunidade para reforçar a sustentabilidade da Serra da Estrela, colocando a inovação e a educação ambiental ao serviço das comunidades e das gerações futuras”, reagiu Maria da Graça Carvalho, num comunicado do seu gabinete.
A candidatura foi promovida pela AGE – Associação Geopark Estrela, com coordenação científica de Helena Freitas, do Centro de Ecologia Funcional da Universidade de Coimbra, que representou Portugal na sessão do Conselho, acompanhada pelo presidente da Câmara de Manteigas.
A partir de agora, a Serra da Estrela passa a deter duas designações UNESCO para o mesmo território: o Geopark Global UNESCO, reconhecido em julho de 2020, e agora a Reserva da Biosfera. “Os dois estatutos serão geridos de forma integrada, numa lógica de governança conjunta que permitirá otimizar recursos humanos, financeiros e materiais”, afirma ainda o ICNF.
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