Helena Geraldes
Um grupo de alunos do Colégio Militar, em Lisboa, fotografou esta planta em Fevereiro no espaço escolar e quer saber qual é a espécie. Carine Azevedo responde.
Trata-se de uma piteira (Agave americana).
Espécie identificada e texto por: Carine Azevedo, consultora na gestão de património vegetal ao nível da reabilitação, conservação e segurança de espécies vegetais e de avaliação fitossanitária e de risco. Dedica-se também à comunicação de ciência para partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas.
As fotografias são de uma piteira (Agave americana), também conhecida como piteira-brava, pita ou simplesmente agave.
Da família Asparagaceae, esta planta, originária da América Central, foi introduzida em Portugal continental e nos arquipélagos da Madeira e dos Açores, pelo interesse ornamental que possui, sendo fácil encontrá-la em muitos jardins e outros espaços verdes, mas também em ambiente natural, onde facilmente se adaptou.
Por esse motivo, está classificada como espécie invasora em Portugal Continental, pois possui uma elevada capacidade de se reproduzir, quer vegetativamente, a partir dos rizomas subterrâneos, ao longo dos quais se desenvolvem novas rosetas de folhas, originando novas plantas, quer por via seminal, uma vez que as suas sementes possuem uma grande capacidade germinativa.
Outro dos motivos de preocupação com esta espécie está relacionado com o tamanho das folhas, que por serem grandes provocam ensombramento no subcoberto, impedindo o desenvolvimento da flora nativa.
A piteira é uma planta perene, rizomatosa, com caule muito curto e grosso, que pode atingir cerca de dois metros de altura e dois a três metros de diâmetro.
Possui folhas carnudas, verde-glaucas, dispostas numa roseta basal. As folhas são lanceoladas, espessas e compridas, podendo medir entre um a dois metros de comprimento. A margem é espinhosa e termina com um espinho apical negro mais comprido.
A floração da piteira ocorre nos meses de maio e julho.
As flores surgem agrupadas em inflorescências, que se formam no centro da roseta das folhas e que podem atingir quatro a dez metros de altura. As flores são amarelo-esverdeadas e grandes.
A piteira floresce uma única vez, por volta dos 20 a 30 anos, morrendo após a formação dos frutos.
O fruto é uma cápsula triangular, oblonga, com muitas sementes, de cor preta, no interior.
A seiva da piteira é altamente tóxica, podendo provocar dermatites severas, irritação da pele com queimaduras e borbulhas.
Agora é a sua vez.
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