O leitor Manuel Alte da Veiga fotografou estas formigas a 6 de setembro de 2023 junto ao rio Guadiana, no Pulo do Lobo, perto de Mértola, e quis saber qual é a espécie. Rafael Pinto responde.
“Estas formigas de mandíbulas grandes, de que espécie são?”, perguntou o leitor à Wilder.
Tratam-se de formigas-carrilheiras ou formigas-ceifeiras (Messor sp.).
Espécie identificada e texto por: Rafael Pinto, estudante de Biologia Aplicada da Universidade do Minho.
As formigas presentes nas fotografias enviadas pelo leitor correspondem a obreiras do género Messor, normalmente conhecidas por nomes como formigas-carrilheiras ou formigas-ceifeiras. Provavelmente pertencerão à espécie Messor barbarus.
Estas formigas são bastante comuns em Portugal, típicas de ecossistemas mediterrânicos, habitando normalmente zonas abertas e secas, com vegetação baixa e bastante exposição solar.
A alimentação destas formigas é maioritariamente granívora, sendo fácil de observar as obreiras a coletar sementes e a trazê-las de volta para o ninho, onde as armazenam, podendo formar trilhos com até 30 metros de comprimento no caso das Messor barbarus.
As obreiras de maiores dimensões possuem cabeças robustas e grandes mandíbulas que utilizam para partir as sementes.
São animais muito importantes para os nossos ecossistemas, contribuindo diretamente para o funcionamento dos solos e para a dispersão de sementes.
Agora é a sua vez.
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Explore a série “Que espécie é esta?” e descubra quais as espécies que já foram identificadas, com a ajuda dos especialistas.
