Que espécie é esta: alegria-dos-pássaros

O leitor Rui Sá fotografou esta árvore a 6 de Outubro em Ponte de Lima e quis saber qual é a espécie. Carine Azevedo responde.

“Que árvore é esta? Foi vista ontem, junto ao rio em Ponte de Lima, numa zona com bastante arbustos e silvas”, escreveu o leitor à Wilder.

Tratar-se-á de uma alegria-dos-pássaros (Elaeagnus umbellata).

Espécie identificada e texto por:  Carine Azevedo, consultora na gestão de património vegetal ao nível da reabilitação, conservação e segurança de espécies vegetais e de avaliação fitossanitária e de risco. Dedica-se também à comunicação de ciência para partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas.

Esta planta pertence ao género Elaeagnus e parece tratar-se de Elaeagnus umbellata Thunb., vulgarmente conhecida como acerola-japonesa, alegria-dos-pássaros ou groselha-dos-açores. É uma espécie nativa da Ásia, mais especificamente da China, Japão e Coreia, mas foi amplamente introduzida noutras partes do mundo, incluindo Portugal.

Trata-se de uma espécie arbustiva ou de pequeno porte arbóreo, com folhas simples e flores brancas ou amareladas, que surgem em cachos nas axilas das folhas durante a primavera. Os seus frutos, pequenas drupas esféricas, passam do verde ao vermelho vivo à medida que amadurecem, sendo muitas vezes pontilhados de prata ou amarelo. Estes frutos são muito apreciados pelas aves, que desempenham um papel crucial na dispersão das sementes, contribuindo para a proliferação da planta.

A alegria-dos-pássaros é frequentemente usada como ornamental, sendo comum em sebes, mas também pode ser plantada de forma isolada. Nos Açores, onde é conhecida como groselha ou tamarinos, é uma espécie bastante comum e integrada nas paisagens locais.

Contudo, apesar de ser apreciada pelo seu valor ornamental, em algumas regiões, como em vários estados dos EUA, esta espécie comporta-se como invasora. O seu rápido crescimento e eficiente dispersão tornam-se uma ameaça aos ecossistemas locais, exigindo atenção na sua gestão e controlo.

Agora é a sua vez.

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Explore a série “Que espécie é esta?” e descubra quais as espécies que já foram identificadas, com a ajuda dos especialistas.