O polvo do género Muusoctopus foi eleito o Molusco do Ano 2025, votação internacional que permite agora que esta espécie ameaçada tenha o seu genoma sequenciado.
O polvo de águas profundas Muusoctopus ganhou o título de Molusco Internacional do Ano 2025, na 5ª edição deste concurso, uma iniciativa do Instituto de Investigação Senckenberg e da Unitas Malacologica. O grande vencedor desta edição, que registou um total de 4005 votos de 3 a 31 de Março, foi conhecido a 3 de Abril.
Por ter ficado em primeiro lugar nesta votação internacional, tendo recebido 1337 votos, o polvo terá agora o seu genoma completo sequenciado, pela primeira vez.
O polvo ficou à frente do dragão-azul (Glaucus atlanticus), do gastrópode Xenophora conchyliophora, da lapa Cellana exarata e do mexilhão Arctica islandica.
As cinco espécies finalistas foram seleccionadas por um júri de investigadores do Senckenberg e da Unitas Malacologica de entre mais de 30 sugestões feitas pela comunidade internacional que se dedica aos moluscos.
O género Muusoctopus inclui polvos que vivem nas águas geladas profundas dos oceanos. Estes polvos diferem dos seus parentes que vivem mais à superfície por não terem sacos de tinta, uma adaptação à escuridão das profundidades onde há poucos predadores.
Este polvo foi nomeado “Molusco do Ano 2025” pela bióloga marinha Fiorella Vásquez-Fallas da Universidade da Costa Rica. “Os polvos do género Muusoctopus são animais fascinantes”, comentou, em comunicado, Vásquez-Fallas. “Só recentemente foi descoberto que uma espécie de Muusoctopus, o ‘polvo-dourado’, forma colónias enormes a uma profundidade de cerca de 3000 metros ao largo da Costa Rica. As fêmeas desta espécie parecem incubar os seus ovos exclusivamente nas águas quentes das fontes hidrotermais, um comportamento extraordinário que está a revolucionar o que sabemos sobre a ecologia, reprodução e evolução a grandes profundidades.”
O polvo-dourado recebeu este nome porque foi encontrado próximo de um afloramento rochoso conhecido como Colina El Dorado.
“Estou encantada pelo facto de o Muusoctopus ter sido escolhido como Molusco Internacional do Ano 2025!”, acrescentou a investigadora.
Agora será possível saber mais sobre estes polvos, graças à análise do seu genoma. “Iremos agora sequenciar o ADN do Molusco do Ano 2025 na totalidade e pela primeira vez. Isto vai-nos permitir saber mais sobre a base genética desta extraordinária forma de vida e como se adapta às grandes profundidades”, comentou Carola Greve do Instituto Senckenberg e do Museu de História Natural de Frankfurt.
“Apesar de os moluscos serem o segundo grupo animal com mais espécies do mundo – com uma fascinante diversidade de formas, estilos de vida e adaptações -, até agora têm sido sequenciadas, na sua totalidade, poucas espécies, em comparação com outros grupos. Por isso, continuamos a ter uma enorme lacuna no conhecimento que temos sobre a sua genética”, acrescentou.
“Juntos estamos a contribuir para sensibilizar as pessoas para estes animais extraordinários e muitas vezes subestimados”, comentou Julia Sigwart, responsável da secção de Malacologia no Instituto Senckenberg. “No futuro, vamos continuar o nosso trabalho para compreendermos os moluscos e a sua protecção a longo prazo.”
