Helena GeraldesCientistas norte-americanos descobriram que uma pequena espécie de caracol marinho, chamado borboleta-do-mar, nada usando movimentos iguais aos usados por insectos com asas, como as abelhas por exemplo.
Normalmente, os caracóis deslocam-se graças aos movimentos do seu pé musculoso, em forma de palmilha. Mas não as borboletas-do-mar (Limacina helicina). Estes minúsculos moluscos marinhos subaquáticos, que vivem no oceano Árctico, movimentam-se usando asas que saem da abertura na casca, onde o pé do caracol normalmente estaria.
Até agora pouco se sabia sobre o movimento destes animais que nadam para encontrar alimento e parceiros e para fugir de predadores. O investigador David Murphy, da Universidade Johns Hopkins, em Maryland, nos Estados Unidos, e a sua equipa recolheram alguns caracóis e colocaram-nos num tanque no laboratório, juntamente com quatro câmaras. Foi assim que conseguiram captar todos os detalhes dos movimentos das asas e concluir que estas borboletas-do-mar adoptam a mesma técnica que os insectos voadores.
A sua descoberta foi agora publicada na revista Journal of Experimental Biology.
“Os animais foram mesmo cooperantes e até nadaram em diferentes orientações, por isso conseguimos ter diferentes perspectivas”, comentou Murphy, em comunicado. “Parece que está a voar, como um pequeno insecto”, diz, citado pela BBC News.
“Fiquei de boca aberta quando percebi que o bater das asas era tal e qual ao movimento feito por um insecto”, recordou o investigador. “Surpreendeu-me mesmo que as borboletas-do-mar sejam insectos honorários”, disse à BBC News.
