A leitora Fernanda Castelo Branco fotografou esta planta a 28 de agosto de 2024 em Vila de Rei, Castelo Branco, e quis saber de que espécie se trata. Carine Azevedo responde.
“Encontrei esta planta (pela primeira vez há cinco anos) na minha horta em São João do Peso, Vila de Rei, distrito de Castelo Branco. E nunca tinha visto tal coisa. Quando a arranquei, os picos estavam macios. Duas horas depois, bem ‘agressivos’. Podem dizer-me que espécie é esta? Será invasora?”, perguntou a leitora à Wilder.
Trata-se de uma figueira-do-inferno (Datura sp.).
Espécie identificada e texto por: Carine Azevedo, consultora na gestão de património vegetal ao nível da reabilitação, conservação e segurança de espécies vegetais e de avaliação fitossanitária e de risco. Dedica-se também à comunicação de ciência para partilhar os pormenores fantásticos da vida das plantas.
A planta observada nas fotografias é uma espécie do género Datura (família Solanaceae), conhecida em Portugal como figueira-do-inferno ou castanheiro-do-diabo.
Trata-se de uma planta exótica naturalizada que surge com alguma frequência em terrenos cultivados, hortas e áreas perturbadas, comportando-se muitas vezes como infestante.
É uma planta herbácea anual, com folhas largas e de margens recortadas. As flores, quando presentes, são grandes e vistosas, em forma de trombeta, geralmente brancas ou por vezes com tonalidades violáceas. Os frutos são cápsulas arredondadas ou ovoides, cobertas de espinhos, como o que se observa nas imagens, que se abrem em quatro partes quando maduros, libertando numerosas sementes escuras — uma característica típica deste grupo.
A observação de que os “picos” do fruto estavam macios quando a planta foi arrancada e se tornaram mais rígidos algumas horas depois é também compatível com esta planta. Nos frutos recém-colhidos, ainda hidratados, os espinhos podem parecer relativamente flexíveis, tornando-se mais duros e pontiagudos à medida que o tecido perde água.
Sem observar a flor não é possível determinar a espécie com total certeza. No entanto, pelas características do fruto, é bastante provável que se trate de Datura stramonium L., uma espécie relativamente comum em Portugal, embora também possa tratar-se de Datura ferox L., que ocorre igualmente em áreas agrícolas.
A figueira-do-inferno (Datura stramonium L.) encontra-se incluída na lista de espécies invasoras em Portugal (anexo II do Decreto-Lei n.º 92/2019, de 10 julho). Estas plantas produzem grande quantidade de sementes, que podem permanecer viáveis no solo durante muitos anos. Por isso, não é invulgar que surjam de forma aparentemente súbita numa horta, mesmo que nunca tenham sido observadas anteriormente no local. Para mais informações sobre esta espécie, a sua identificação e formas de controlo, pode consultar o portal invasoras.pt.
Todas as partes da planta são altamente tóxicas e podem causar sintomas graves se ingeridas por humanos ou animais. Caso volte a surgir, recomenda-se removê-la com cuidado, preferencialmente usando luvas, e evitar que forme frutos, para impedir a dispersão das sementes.
Agora é a sua vez.
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